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実際に張り裂けそうでしたから―――。熊木杏里は恋をした。『ひとヒナタ』の頃からまた2倍も3倍も人を好きになる気持ちを知った。それ故に『君の名前』はあんなにも切なかったし、ニューアルバム『はなよりほかに』からは泣いたり笑ったり、心を揺さぶられっぱなしの人の"生きる"姿を如実に感じ取ることができる。実際、彼女はどんな恋愛をして、こんなにも生き生きした歌たちを生み出したのか。人生初のラブソングアルバムについて語ってもらった。
−−なんで『君の名前』はあんなに切ない曲に仕上がったんだろう？
熊木杏里：切ない曲ですよね。自分でも泣いてしまいましたからね、切なすぎて。それは実体験だからでしょうけど。初めて感情っぽいメロディになったんですよね。「運命なら〜♪」って叫んでる感じ。あそこのフレーズは心の底から思ったことがメロディと同時に出てきたんです。だからそのときの私のテンションがちょっとでも違ったら、こういう熱さのある曲にはなってなかったと思う。立ち姿的にも絶妙なときにできたんですよ。
−−人を深く愛せたんだろうなって。その結果としての、今にも胸が張り裂けてしまいそうな声なのかなって。
熊木杏里：実際に張り裂けそうでしたから。すごく人間としても好きな人だったんですよね。だからこそ「背負うことは何もない 君は羽を持っているよ」って、私なんかでも励まさずにいられないぐらいの気持ちになってる。この気持ちはすごく自分が出てるんですよ。失恋しているのに「顔をあげて笑ってよ」って相手に向かって思ってる自分が本当にいたんです。それぐらい大事な人だった。まさかこういう曲が出来ると思いませんでしたからね。望んでも出来ない曲だから。正に「歌だな」って思いました。溢れ出てくるものがあったから出来た曲。
−−大概の別れの歌って「君がいないと私が切ない。でも私、前を向いて生きていく」みたいな"私のこと"に終始していて。でもこの曲は「涙になったら君を責めることと同じ」と歌う。自分のことより相手のことを思いやる、すごく愛の歌だなって。
熊木杏里：そうなんですよね。ちょっと上手く語れないぐらいの気持ちなんですけど。でも「行き過ぎた未来には まだ少し無理があったんだ」とか、27才の自分だなと思う。その"未来"というのは、結婚とかだと思うんですけど、そういうことを考えるのは"行き過ぎた"想像だったなって思ったし。すごく27才らしい経験だなって。本当にいろいろ学びましたよ。男の人って背負うもんなんだなって考えちゃったし。それを何とかしてあげたいなぁって勝手に思ったり。自分のことよりもその人についていろんなことを考えた。だから『君の名前』のフレーズはどれも自然に出てきましたね。
−−「君の名前は 私にとって やさしさと 同じ」と歌いつつ、2コーラス目では「君の名前に 息が詰まる 私を忘れたい」とも歌うじゃないですか。掛け替えのない絆って、互いを心の拠りどころにして生きていくって、そういうことなんだよね。片方だけじゃない。だから熊木杏里がこの曲を生み出せたのは、それだけ深く人と付き合った結果なんだよね。
熊木杏里：ほんと、そうです。こういうことを"人付き合い"っていうんだなって思いました。本当に人と向き合う時期だったなぁって。自分のこともよく分かりましたしね。
−−ちなみに、今はこの曲を自分で歌ったり聴いたりしててどんな気持ちになりますか？
熊木杏里：気持ち的には過去のモノに自分の中ではなってるんですけど、瞬時に思い出したとき、幸せな気持ちにはなりますね。悲しさはあまりない。言葉が責めていないから、とても愛がないと歌えないフレーズばかりだから、歌う度にやさしい気持ちになります。
−−では、その『君の名前』で始まる最新アルバム『はなよりほかに』について話を伺っていきたいんですけど、まず自身では仕上がりにどんな印象や感想を？
熊木杏里：すごく何回も聴いてます。それぐらい、目的が達成できたアルバムです。手を伸ばしたくなる雰囲気がアルバム全体にあるから、何かしながら聴いても心地良いんですよね。それは声の純度が高いから。あとラブソングであることが大きいですね。ラブソングって聴いてて夢のある瞬間にも成り得る。あのときのちょっとした気持ちを思い出したり。
−−アルバムのタイトルを『はなよりほかに』にしようと思ったのは？
熊木杏里：「ラブソングを歌いたい」って思ったときに、いっぱい女の人の本とか読んで、最終的に百人一首に辿り着いたんです。なんとなく古風な女性像の佇まいをマネしたいなと思っていたので。仕草とか行動とか。それですごく好きな一句を見つけて。今回のアルバムはラブソングアルバムなんですけど、好きな人に伝えたい訳ではなく自分だけの気持ちを綴っていて、それを言い表している句の中に「はなよりほかに」という言葉があったんです。孤独感もある言葉なんですけど、その感じを持っている者同士で繋がれたらいいなと思って。
−−今日の話を聞いてると、すごく今回のアルバムはコンセプチュアルな作品であることが分かるんだけど、そこに突き進めた今の熊木杏里を見ていると、前アルバム『ひとヒナタ』はひとつの集大成だったのかなって。
熊木杏里：そうですね。『ひとヒナタ』を経てなかったら『はなよりほかに』の気持ちにはなっていなかったかもしれない。
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