開演前の会場には“HOME”をテーマにした曲ばかりが流れており（まさかのモトリー・クルー『ホーム・スウィート・ホーム』まで！）和やかなムードが流れていた。そこへどこからともなく自然発生的に巻き起こるハンドクラップ。ステージ上までビッシリのオーディエンスが「アンジー！」と叫び始める。すると、客席の入口から手を振りながら登場したアンジェラ・アキがピアノと共に『Home Again』を歌い始めた。途中「皆さん、ただいまー！」と嬉しそうに挨拶を挟みながら、この凱旋コンサートの幕開けに相応しいキャロル・キングのカバーを優しく、力強く響かせていく。
改めて愛すべき“HOME”のファンに挨拶したアンジェラは「私、しゃべり長いやん？ 今日はゆっくりいこう」とみんなを座らせて、とても特別なライブ【MY KEYS】をどうしても徳島に持って帰りたかったことを伝える。そして「今夜のテーマは“ふるさと”“原点”にしました」と、彼女の人生で初めてラジオでオンエアさせてもらえた曲という『Rain』を（アンジェラは5年以上前にエフエム徳島で「ちょっとハーフタイム」という番組を担当していた）。更には手を叩きながら立ち上がる人々と共に『TODAY』を歌い上げ、歓喜の声と拍手を浴びる。
突然、ジョン・デンバーの名曲中の名曲『カントリー・ロード』を歌い始め「手元にある�“屬判颪い討△襪Δ匹鷽Г良�筒を開けてください」と促すアンジェラ。今宵も「アンジェラ・アキの英語でしゃべらナイト」がスタートし、同曲の歌詞がどんな内容であるのかを丁寧に説明していく。途中「阿波弁を喋りたくなったときに会いに行く」というチャットモンチーの『シャングリラ』、更には「今、負けなさんな 負けなさんな おまはんの道を〜」と『手紙 〜拝啓 十五の君へ〜』の阿波弁替え歌バージョン、徳島時代に山の中で歌っていた光GENJI『パラダイス銀河』を公の場で初披露しつつ、最後はみんなで『カントリー・ロード』を大合唱。美しき歌声がアンジェラの故郷に鳴り響く。
「みんないくよ〜！カモーン！！」と疾走するピアノの旋律と共に「たしかに！たしかに！たしかに！愛はある！」と今強烈に感じている想いを歌い放っていく彼女。もちろんこの曲もみんなで大合唱である。また、かつて徳島へ観光に来た外国人はみんなアキ家に連れて来られていた話や、そごうが駅前に出来たときの衝撃、妹のリカちゃん人形を壊したときのエピソードなど、かなりの時間を使って喋り倒した後（笑）しばしの沈黙からギターを手にして『輝く人』を。続く『ファイター』もそうだったが、ふるさとというステージがアンジェラの楽曲により深く強い意味を持たせていた。そして今宵の彼女の声と音は徐々に確実に丸裸になっていき、共に我々の心まで丸裸にしていく。
大きな拍手を浴びながらアンジェラは『サクラ色』を歌い始めたのだが、この曲で彼女のエモーションは（途中『HOME』のフレーズを歌う場面から）完全にスパーク。長い時間を掛けて胸の中で育ててきた気持ちが溢れ始めたのだろう。「私の原点でデビューシングルのカップリング曲、ジャニス・イアンのカバーを歌いたい」と言って披露した『Will You Dance』も、有機的に「愛したい 愛せない 愛さない方がいい この想い止められない」と歌う『Somebody Stop Me』と「本当の愛なら 愛する人を自由にした方がいい」と歌う『One Melody』を一体化させた大作も、凄まじい緊張感と熱量でもって我々の心を激しく震わせた。
続く名曲『This Love』もそうだ。この土地より離れてからの日々、メジャーデビューしてからの5年、幾重にも積んできた経験と、その中で強く心に刻まれた愛や喜怒哀楽を全身全霊でその声とピアノに叩き付けていく。単なるアットホームなライブでは終わらせない。そう言わんばかりにふるさとの地で、愛すべき人々の前で、しっかりとアンジェラは自分の成長ぶりを音楽で報告していた。そして、9月8日リリースのニューアルバムから、ジャニスと共作した新曲『Every Woman's Song』を。どれだけ涙を流しても取り戻せないものはある。どれだけ後悔しても取り戻せないものはある。けれど、私たちには明日がある。そんな想いを込めて真っ直ぐに歌い上げていく。
「ヘイ！みなさーん！ここから盛り上がっていくよぉー！」と回るピアノを激しく弾き倒して「いくよぉー！アンサー！！」と目映い光の中で、温かいハンドクラップの中で『ANSWER』を響かせる彼女。そして「ラストの曲だぞぉー！」と更なる歓喜の声と音で『MUSIC』を。ひとりではなく、ここにいるみんなで、とてもとても美しい旋律を、音楽を奏でていく。「きっと君の側で 最後の最後まで 歌をうたっているよ I here the music 確かな夢を見ているよ―――」熱い賞讃の声と拍手が会場中に飛び交う。
三味線や太鼓などの伴奏に乗って登場する踊り手たち。様々な連の選抜メンバーが浴衣に網笠姿で阿波踊りを舞いながら行進していく。そしてステージに再登場したアンジェラは「今夜の為だけに結成された“アンジェラ・アキ スペシャル連”」と彼女たちのことを紹介。徳島在住じゃないお客さんにも阿波踊りの魅力を知ってもらおうと特別に用意した演出だったようだ。そんな嬉しいサプライズの後、みんなで起立して『手紙 〜拝啓 十五の君へ〜』を大合唱し、会場には感動的な空気が充満していく。
更には、アンジェラや妹を自分の故郷で育てる為に、岡山で単身赴任していた父親の話を始め、週末には往復10時間かけて帰ってきてくれていたのに「ありがとうって言ったことがない」と。そして「だからありがとう、お父さん」と声を詰まらせながら告げる。そして“私の音楽を通してファミリーになった1人1人”“本当の意味での音楽のホームである皆さん”にも感謝を告げて「私のキャリアの原点でもあるこの曲」と『HOME』を。アンジェラ・アキの寂しさが染み付いた歌が、今日はいつになく温かく響き渡るもんだから、涙腺が緩む。
「徳島の皆さん、ほんまにありがとう。遠くから来てくれた皆さん、ほんまにありがとう」みんなに手を振って深く頭を下げるアンジェラに今日一番の歓声と拍手を。音楽の道を志してから15年、あの頃この街で少女だった彼女が戦ってきた日々、そのすべてを肯定するかのような笑顔を。5000人の観客は惜しみなく贈っていた。
Live Report：平賀哲雄
Page Design：佐藤恵
アンジェラ・アキ デビュー5周年記念特集“LIFE”
