中島美嘉 ライブレポート

　人間、何かに向けて懸命に生きてると、夢のような奇跡に出くわしたりするものだが、中島美嘉の場合は、アラン・トゥーサンとの出逢いが正にそれにあたる。アメリカ南部では英雄とも言われているアーティストであり、プロデューサーでもある彼の心を純粋にその歌声で動かし、新曲『ALL HANDS TOGETHER』を彼と共に制作するという奇跡を巻き起こした中島美嘉。これだけでも日本で活動するアーティストにとっては、まずあり得ないような話であったわけだが、それに加えて今日のこのイベントの開催。アラン・トゥーサンとの繋がりを持ったことで、なんと彼女は彼とステージ上での共演を実現化し、更にはイギリスを、もとい世界を代表するアーティスト、エルヴィス・コステロとも同じステージに立つというのだから頭が下がる。

　MCの招きでステージに登場するアラン・トゥーサン。そしてニューオリンズを襲ったハリケーン“カトリーナ”について、コステロと今回制作したアルバムについてなど、いろいろと語ると、彼のもとに中島美嘉が現れる。MCを介してアランと中島美嘉の共演が実現化された理由を語る二人。そしてアランがピアノの前に座り、中島がステージ中央に設置されたマイクの前に立つと、そこに崇高なる、それでいて超ピースフルな音楽が流れ始める。約20名から成るコーラス隊とアコーディオン奏者、バンドを従えて、大きく手を叩きながら笑顔で気持ちよさそうに歌う中島。アランのピアノも跳ねるようにこの協会に鳴り響く。「ALL HANDS TOGETHER」と彼女が歌う度に、ステージ上のみんながその手をクラップさせる度に、僕らの心は躍動する。ステージ上も客席も実にポジティブでハッピーな空気に満たされていた。

　「今日ここに立たせてもらえたことを光栄に思います」と言った後、カトリーナによる災害で苦しむニューオリンズのために何か自分が関われることはないかと考えていたことを語る中島。そしてそのニューオリンズの人々に、音楽を愛するすべての人々に向けて、彼女はアランと共に『What a Wonderful World』を披露する。静まりかえり、その音楽にじっと耳を傾ける僕ら。あたたかいものが胸に広がっていく。アランのピアノも中島の歌声も驚くほど優しく、この教会と僕らの心の中に響き渡っていた。短かったけど夢のような時間に僕らは満たされていた。

　この後、中島が去ったステージには、今日の主役、エルヴィス・コステロが凄まじい存在感を放ちながらステージに登場。そして彼は力強く歌い始めた、アランのピアノと共に。なんて深みと厚みのある声なんだろう。古い話だが、ミスチルの桜井がその歌声を真似たくなったのも頷ける。コステロは客席を歩きながら「みんなで一緒に歌おう」とその歌声でアピールする。おぉ！俺、今コステロと一緒に歌ってる！と、誰もが感動したであろう瞬間だった（笑）。その後もコステロは、アランと共に僕らの心を満たす歌を約35分にわたって聴かせてくれた。
　 そんな二人に中島は花束を贈呈。そしてちょっとハニカミながらアランとコステロに挟まれて、プレスの撮影に応えた。彼女自身が一番感じていたかもしれないが、正に奇跡の3ショット。