朧月夜〜祈り

　婆ちゃんの子守歌を思い出す。もちろん婆ちゃんは中島美嘉のような綺麗な歌声でもないし、「朧月夜」や「月の沙漠」を歌ってくれていたわけではなかったが、葉加瀬太郎が手掛けた今作の収録曲を歌う彼女の声は、いつでも絶対的な優しさで包み込んでくれた婆ちゃんの子守歌を思い出させる。これはもはや彼女の歌唱力云々の次元の話ではなく、中島美嘉というシンガーが、その歌声で絶対的な愛、裏切りのない永遠のやさしさを表現できる、もっと精神的な面での影響力を持つ存在になったことを意味する。
　もちろんそれは、今作のプロデューサーである、葉加瀬太郎の力が大きい。「STARS」、「WILL」、「愛してる」、「FIND THE WAY」、「雪の華」と、確実に聴き手に安堵感や癒し、愛や優しさを与えるアーティストへと成長していた中島美嘉。そんな彼女の、彼女にしか歌えない世界を葉加瀬太郎は見出し、そして創造し、自らの感情（音色）もその世界を照らす光として注入し、人の心を揺さぶる、実に感動的な作品を作り上げた。これによって、今作から感じ取れる中島美嘉の歌の表情は、今までに見たことがないほどの優しさで満ちている。それは表面だけの優しさではなく、冒頭にも記した婆ちゃんの子守歌のような、絶対的な愛から滲み出る“力強い優しさ”である。

　企画色の強い今作ではあるが、中島美嘉の新境地を開拓すると共に、揺るがないスタイルを完全に確立できたこの作品は、今後彼女の音楽を語る上での最重要アイテムになることは間違いない。（REVIEW：平賀哲雄）

01.朧月夜〜祈り
02.沙羅
03.月の沙漠
04.雪の華（silent version）
05.朧月夜〜祈り（acoustic mix）
06.沙羅（Jazztronik remix）
07.朧月夜〜祈り（Instrumental）