80'Sアメリカン・メロディアス・ハードの正統的後継バンドの4年半ぶり2ndアルバム！！

　'97年にアルバム「LOUD&CLEAR」でデビューし、グランジ・ブームの最中にも関わらず往年のアメリカン・メロディアス・ハード・サウンドで日本のファンの注目を浴びてから早5年近く時が経った。　デビューの翌年にはシンガーのジェス・ハーネルがソロ・アルバムをリリースするが、それ以降めっきりと情報が無く、きっとファンの頭の中からも姿を消しつつあったのではないだろうか。

　デビュー作リリース時のリズム隊は脱退してしまいベースはギタリストのチャックが兼ね、新たにアレックス・トラックなるドラマーが迎えているも、音楽性は全くと言って良いほど変わっていない期待通りのサウンドを本作でも聴かせてくれている。　ここ最近では、LOUD&CLEARがデビューした'97年と比べるとメロディアス・ロック系のバンドのリリースが遙かに多くなっているので本作はデビュー時ほどのインパクトは無いが、楽曲自体は相も変わらず良質でフックに富んだメロディーを満載している！　活動自体は80年代から続けているらしく、安定したソング・ライティング力はさすがのもの。　全てのメロディアス・ロック・ファンはアルバムのオープニングを飾るアップ・テンポ・チューンの「Disc-Connected」を聴いた瞬間、思わずニヤリとしてしまうだろう。　ミドル・テンポの「Fly Away」や「Time To Let Go」,「If It Takes All Night」ではメロディーの組立やコーラスの入れ方がHAREM SCAREMのアルバムの中の“決して目立つ位置にはないけれども、アルバムの善し悪しを印象づけるのに重要な佳曲群”に通じるものがあり、本作でもまた重要な役割を果たしている。　メロディアス・ロック・ファンは聴いて損のない好盤！！

　現MIDNIGHT SUNのテクニカル・ギタリスト、マグナス・カールソン率いるLAST TRIBE、早くも第2弾！！！
　デビュー作である前作「THE RITUAL」が期待以上に素晴らしいメロディアス・ヘヴィ・メタル・アルバムで、MIDNIGHT SUNのアルバムとは比べられない程に弾きまくるマグナスの実力にも驚かされる内容だった。　2作目の本作は、前作からわずか9ヶ月のインターバルでリリースされるにも関わらず、更に内容の濃い充実した作品に仕上がっている。

　マグナス以外のメンバーで前作から引き続き参加となったのは、ARCH ENEMYのクリストファー・アモットのプロジェクトARMAGEDDONのシンガー、リカルド・ベントソンのみで、リズム隊がディック・ロウ（Ba）＆ハイメ・サラザール（Dr）に交代している。　マグナス自信がこのプロジェクトは100％自分のバンドだと語るように、彼の目指した、“よりプログレッシブな音楽”にするためにこのメンバー・チェンジは必要だったのだろう。　特にハイメはMIDNIGHT SUNの他にも、スウェーデンが誇る現代プログレッシブ・ロック・バンドFLOWER KINGSのドラマーとしても活躍しているので彼の実力は折り紙付きだ。
　楽曲自体はより複雑なものになり、殆どの曲が5分から6分台と長めだが、前作でも感じたヴォーカル・メロディーの良さは本作でも見事に継承されている。　プログレッシブなヘヴィ・メタルというのもあるのだろうが、歌メロののせ方がARMAGEDDONのそれに似ているので、歌メロはもしかしたらリカルドによるものかもしれない。　クレジットが無いので詳細は不明だが、どちらにせよよく練られたメロディーだ！！　前作には様式美系からスティーヴ・ヴァイ系の楽曲やギター・プレイがあり、バラエティーに富んでいたが、本作は的が絞られたサウンドに仕上がっておりマグナス自信、今後もこのバンドを続けていくのだろう。

　すべての曲が佳曲ながら、「Witch Dance」,「Bring Out The Brave」,「Wake Up The World」,「Dreamer」などは日本人好みのキャッチーなメロディーを持っており特にお薦め！！　アンレンジのしつこさがメロディー／楽曲の良さを損ねてしまっているのではと感じる場面を所々あるが、まぁ好みの問題だろう。　聴き応えのある良質なヘヴィ・メタル・アルバム！！

　若手メロディアス・パワー・メタル・バンドの頂点に立つSONATA ARCTICAの白熱した来日公演を収めたライブ・アルバム！！

　ここ数年では滅多にない程の動員数と盛り上がりを見せたという2001年の初来日公演のエネルギッシュなパフォーマンスがひしひしと伝わってくる好ライブ・アルバムだ。　来日中にシンガーのトニー・カッコが喉のコンディションを崩し、高音部を歌いにくそうにしているのが一聴して分かるが、どっかのバンドみたいに“高音域を多用するサビをオーディエンスに任せる”というのは一切無く、喉に引っかけて声を歪ませるなどして何とか凌いでいるのがかえってオリジナル・テイクとはまた違った味を出し、ライブ・アルバムならではの生々しさも醸し出している。　楽器隊の演奏も所々に若さが見られるが、突っ込むような程ではないし（デビューした年のミニAL「SUCCESSOR」に入っていたライブ・テイクは思いっきり若かったが）、特にヤニのプレイは安定しており原曲とは違ったアレンジを見せたり「False News Travel Fast」のアウトロではSTRATOVARIUSの「Speed Of Light」のリフにすり替えて見たりと余裕も見せる。　セット・リストも良く考えられており、2枚のアルバムからのほぼベスト選曲（「San Sebastian」がないのは残念！）で良質なメロディーの楽曲を流れ良く聴くことができる。　今となっては、ここまでオーディエンスが一緒に歌える（歌ってくれる？）バンドもあまりないのでは！？　数千のコーラス隊と歓声には思わず鳥肌が立つ。

　日本盤初回生産分のみ「Blank File」,「Land Of The Free」のライブ（本編CDとは音質とミックスが違う！？）とデビュー作路線のミドル・テンポの佳曲で日本未発表だった「Peacemaker」を収録した3曲入りボーナスCD付き！！　誰もが気になるであろう、マンガチックなアート・ワークは女性ファン向け！？

　「神」マイケル・シェンカーのアコースティック・ギター・インスト・アルバム第二弾！！
　2000年になってからの「神」のインスト・アルバムへの創作意欲は凄い。　「ADVENTURES OF THE IMAGINATION」,「DREAMS AND EXPRESSIONS」,そして本作「THANK YOU 2」、そしてもう既に「THANK YOU 3」がネット販売のみでリリースしているというのだから、今までのアルバム制作ペースからは考えられない程のスピードだ。　「神」は人間関係を断ち切ったときに、もしくは正常な関係が続けられる仲間が見つかりさえすれば、素晴らしいアルバムを容易く創れてしまうのではないのだろうか！？

　本作はそんな思いをもよぎらせてしまう、美しいメロディーに満ちた作品だ！！　収録されている“音”は何本かのアコースティック・ギターのみで、それ以外なんの楽器も使われていない。　余計なものが一切無いのもあってか、美しく暖かいメロディーでさえ、どこか孤独さや哀愁を感じさせる。　もちろんギター・プレイもなんの衰えも感じさせないプレイで、特にメロディーを弾くリードに関して言えば、まさに「生命を持ったメロディー」と言え、特にヘッド・フォンで聴くとピッキングひとつひとつに感情が込められているかの如く、様々な表情をうかがうことが出来る。　曲によっては、そのまますぐにでもヴォーカル・ラインがのっかってしまうようなものや、歪んだエレクトリック・ギターに持ち替えると格好良いハード・ロック曲になるのではと思わせるものもあり、曲調もバラエティーに富んでいる。

　恐ろしくテクニカルなギター・プレイでも、奇抜なアイデアを用いた面白い音楽でも、BGMやヒーリング・ミュージック的な役目を果たすインストゥメンタル音楽でもなく、はっきり言ってすべてのリスナーに胸を張ってお薦めできるものではない。　しかしながら、これが今の「神」の等身大の姿であり、また感情が素直に表れている音楽であり、そんな現在の「神」の“言葉では人に伝えることの出来ない心情”がこのような素晴らしく美しいメロディーとしてこの世に姿を出し、音楽となっているのだろう！！　きっと何よりもメロディーをこよなく愛し、音楽から伝わってくる感情を心で受け止められるリスナーは、このアルバムを最初から最後まで聴き通し、CDが停止した時にはそこいらの作品にはない特別なものを感じ取れるだろう。　ギター1本でこれだけの素晴らしい音楽が創れる「神」が故、やはりヴォーカル入りのバンド作品に期待を寄せてしまうのは当然の事だろう。

　元KANSAS、現DEEP PURPLE,DIXIE DREGSのギタリスト、スティーヴ・モーズのバンド名義での新作！！

　ソロ名義の前作「MAJOR IMPACTS」は、スティーヴ自身が影響を受けて来たギタリストたちへのトリビュート・ソングを11曲収めるという特殊な作品だった。　本作は〜BAND名義では'96年の「STRESS FEST」以来、6年ぶりとなるオール・インスト・アルバム。　音楽性は今更説明するまでもないだろうが、ジャズ、フュージョン・スタイルが中心ながらロックからカントリー・タッチのアコースティックなもの、ヒーリング系のものまでとバラエティーに富んだものになっている。　それもそのはずで、何でもオープニングから7曲目まではバンド用に、8曲目からラストまでの5曲はソロ・アルバム用に書かれたものを1枚にまとめたようだ。

　フュージョン・ロック系の前半では、要所要所でテクニカルでジャジーなギター・プレイが光るも、いわゆるソロ・ギタリストの自己満足弾きまくり曲ではなく楽曲重視のもの。　特に、元DREAM THEATERのキーボーディスト、デレク・シェリニアン率いるPLANET Xのツアー参加や2001年の『G3』ツアーのジョン・ペトルーシのリズム隊をマーク・ポートノイとつとめる等、多方面で実力の認められているデイヴ・ラルーのベース・プレイはスティーヴとタメを張るぐらいにサウンドの核を成している。
　アルバム後半はヒーリング・ミュージック的な効果を持った、素朴ながらほんのり哀愁味のあるメロディーを奏でるギター・プレイが魅力の楽曲が中心。　特にマイケル・シェンカーばり（？）の泣きを発散する「Moment's Comfort」には感涙。

　DREAM THEATERのジョン・ペトルーシをはじめ、現代のギター・ヒーローたちがスティーヴ・モーズからの影響を口にすることは少なくない。　DREAM THEATERファンやギター・キッズでスティーヴ・モーズのプレイをDEEP PURPLEでしか聴いたことのない人は、これを機に触れているのも良いのでは！！

　新たに“Nuovo Metal”をテーマに掲げた進化し続けるプログレッシブ・バンドの新曲3曲を収めたミニ・アルバム！！

　本作は2001年夏の北米公演から、新曲3曲（内1曲は日本盤バージョン）と「The Construkction Of Light」と「The Deception Of The Thrush」の5曲のライブ・テイク（新曲のシークレット・トラックを合わせると6曲）を収めたミニ・ライブ・アルバムだ。　新曲3曲を収録していることからおそらく、アルバム「THRAK」発表前'94年にリリースされた復活ミニ・アルバム「VROOM」と同じ様な意味合いを持つ作品と言っても良いだろう。

　新曲4曲（内1曲シークレット・トラック）ともインスト曲でそれぞれ、機械的なサウンドのドラム・ビートの上にシンセ音がひたすら浮遊する「Dangerous Curves」、いかにもクリムゾン的に怪しくドラマティックなオープニングから7拍子のダークなリフへと流れていくタイトル曲の「Level Five」、打ち込みのピコピコ音の上を中近東風メロディーが舞う「Virtuous Circle」、インド系（？）のメロディーが漂うアルバム「LIZARD」あたりの雰囲気を持った「（シークレット・トラックのため曲名表記なし）」、と“Nuovo Metal”をテーマに掲げた今後のクリムゾン・サウンドのカギとなるものだろう。
　さらに進化を続け、初心者にはさらに分かりにくくなって行くKING CRIMSONだが、それが逆にファンにとっては堪らないバンドなのだ・・・・きっと。

　ジェフ・ウォーターズ率いるアグレッシブ・メタル・バンド、約1年ぶりのニュー・アルバム！！
　前作「CARNIVAL DIABLOS」での来日公演はLOUDNESSとのカップリング・ツアーとなり、短い時間ながらも元OVERKILLのニュー・ヴォーカリスト、ジョー・コミューの加入により更にパワー・アップした姿をファンにアピールしていた。

　それから僅か半年後の発表となる、通算9作目にあたる本作は前作同様ジョー・コミューのストロングなヴォーカル・スタイルを活かしたアグレッシブな作風に仕上がっている。　特にギター・リフのエッヂの鋭さは過去最高のもので、オープニングの「Ultra-Motion」や「Cold Blooded」はSLAYERを彷彿とさせる程だ。　元々、カナダのバンドらしい（？）変拍子を多用するスラッシュ・メタル・バンドとしてシーンに飛び出したバンドだけに、このスラッシュ・サウンドは初期のファンには喜ばしいサウンド・スタイル（変拍子の導入が少なくなってしまったのが個人的には残念）だが、もちろんANNIHILATORの一面として忘れてはならないメロディアスな面も決して退化していないところに注目したい。　各曲のギター・ソロは相変わらずメロディアスなハモリを聴かせてくれるし、「Striker」の様なメロディアスでストレートなスピード・チューンも収録されている。　ただAC/DC的なノリのロックン・ロールの「Nothing To Me」は蛇足の様な気もするが、アルバム全体の雰囲気を壊すほどのではないし前作の様な散漫な印象を与える程のものでもない。

　僕の様な「SET THE WORLD ON FIRE」が大好きだったファンに言わせると、「せっかく歌えるシンガーが入ったのだから、もう少しメロディアスな面を活かした曲調に・・・」となるのだろうが、初期からのコアなファンに言わせれば「いや、このアグレッシブなサウンドがANNIHILATORの最大の良さだ」となるだろう。　という事で、本作はどちらかというと後者のファンにお薦め！！　ジェフ・ウォーターズの「現ラインナップによる新たな意気込みでのスタート作」だという想いのこもった力作であるのには違いない。　日本盤ボーナスとして「Refresh The Demon」のライブ・バージョン収録。　最新デジタル・リマスタリングを施し、各2100円で「KING OF THE KILL」,「REMAINS」,「REFRESH THE DEMON」も同時に再発。　「REMAINS」以外はボーナス・トラックも収録。