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| 当日キャンセル待ちのファンが列を成すほどの動員数を記録したジャーマン･メタルの重鎮、これぞ理想“メタル･ライブ”！！ | ||||||||||||||||||
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| Supported by日本クラウン Photos：Hiroyuki Yoshihama |
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20年という長い間ジャーマンメタルシーンを支えてきた重鎮RAGE。2005年の来日公演初日となる今日は、東京・大阪それぞれ1回のみという今回の日程もあり、当日券も含めすべてソールドアウトだという。しかも、それだけではなくクラブクアトロの入り口階段にはキャンセル待ちのファンが列を成しているという、異常な事態になっているのだ！！前回の来日時は東京だけでも2回あったのでここまでの動員数ではなかったが、身動きの取れないほどパンパンとなった今日の会場は開演前から凄まじい熱気を帯びているのは言うまでもない。20周年記念のセットリストということで新旧ファンがこの1回限りの東京公演に殺到したということだろう。 イントロのSEテープでメンバー紹介と20年の活動の軌跡が語られるなか、メンバー3人がステージに揃うとマイク･テラーナのパワフルなドラミングで曲がスタートする。なんとオープニングからいきなりの名曲だ！！ギター･リフが「Don't Fear The Winter」のものだと分かると会場のボルテージがいきなり頂点へと駆け上り、当然のことながら歌いだしから巨大なオーティエンス･クワイアが展開される。髭を蓄えワイルドな風貌のヴィクターは前回の割と控えめなパフォーマンスとは打って変わり、動きも非常にアグレッシヴだ。ヴァッケンなどの大きなステージをこなし長いツアーを経て身に付けたそのパフォーマンスは押しの強いギター･サウンドに良くマッチし、見ごたえのあるステージを展開している。 ベスト的な選曲の合間に組み込まれたニュー･アルバム収録曲への反応も頗る良い！1984年リリースの「Prayers Of Steel」続いてプレイされた「Solitary Man」も中期の人気チューンで、Aメロから大合唱が起こるのは前回の来日公演と同様。リアルタイムで聴いていたであろう20代後半のファンも非常に多いということだろう。しかしながら、その良き"ジャーマン・メロディック・パワー・メタル"旋風の頃からのファンに限らず現ラインナップになってから付いたファンも多いのがRAGEファン層の特徴で、特別な選曲での今ツアーの中でもここ2作品「SOUNDCHASER」,「UNITY」の曲も多くプレイしファンを喜ばせてくれる。"You're goin'！？"とのピーヴィーのコールにすかさず"Down！！"と答えスタートする「Down」は特に人気が高く、今後もプレイされつづけるであろう楽曲のひとつだ。
高いテクニックを要するプログレッシヴなインスト「Unity」は打ち込みを用いながら再現され、一糸乱れぬ完璧なプレイを持ってして生まれるスリリングな楽曲は何度聴いても鳥肌ものだ！そこからつながるマイク･テラーナの自己満・・・いやいや（汗）、非常に見ごたえのあるドラム･ソロももはや恒例タイムとなった。その太い腕で振り回されるスティックはまるで"箸"のように映り、パワーだけではなくスティック回しなどの小技を取り入れオーディエンスを楽しませている。今回も渋い歌声を披露したり、見た目とのギャップが怖すぎるお茶目さでマントをはおって「ウルトラマン」だとか言って飛び回る始末・・・しかも、これが15分ぐらいにわたりステージを占拠するのだからもう・・・（苦笑） そのマイクの見た目とは大きなギャップにおどきつつ、続いて"ジョージ･ブッシュに！"との紹介で繰り出される「Set The World On Fire」で、またまた大きなギャップに衝撃を受ける。が、オーディエンスは全く気にせずに誰かのおかげで（！？）溜まっていたフラストレーションを爆発させるかの如く、熱い反応を見せている！ "「Tripped！」のアルバムから"という紹介の時点で見られた異様な盛り上がりをみると意外にも人気の高いアルバムなのだろう。そこから「Medicine」がプレイされるとRAGEらしいピーヴィー節をフィーチャーしたスピード･チューン「Black In Mind」へと続く。 ソロ･アルバムもリリースしたばかりのヴィクター・スモールスキのソロ･タイムは音楽センスと技術を持って生まれる多芸なプレイを披露してくれる。打ち込んだKeyにあわせた泣きのギターでオーディエンスを聴き入らせたかと思うと、ギター・スラッピングによる見るからに難解そうなフレーズを弾きヴィクターの信じられない動きをする両腕に目が釘付けだ。 程よい長さによる効果的なソロ･タイムを終えると曲は「Soundchaser」へと上手くつなぐ。この辺の進行はさすがに見事で、20年の歴史を戦い抜いてきたバンドだけあるステージの構成力だ！楽曲そのものの魅力ももちろんだが、否が応でもテンションがあがる曲の流れにオーディエンスも盛り上がり、自然と発生した大きなクワイアを聴いたピーヴィーが"キミたちは良いシンガーだ"と言ったのも納得できる！
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